Une nuit de l'été de 1216, Saint François, à genoux dans sa cellule, un Crucifix
dans les mains, priait de toute son âme pour la conversion des pécheurs.
Tout-à-coup, il entendit une voix intérieure qui lui disait: François, lève-toi
sans retard, et rends-toi à la chapelle. Il obéit aussitôt. Jésus et Marie
étaient là, environnés d'une multitude d'Anges. Et tandis qu'il restait
prosterné dans l'adoration la plus affectueuse: François, lui dit Jésus, je sais
avec quelle ardeur tu t'emploies, avec tes frères, au salut des âmes. Demande
donc pour elles et pour ma gloire une grâce de choix; je te l'accorderai en
récompense de ton zèle. Alors le Saint se leva, en proie à une vive émotion; Ô
Dieu trois fois Saint, s'écria-t-il, je ne suis que cendre, poussière et
péché. Mais puisque j'ai trouvé grâce devant vous, écoutez l'humble
requête que je vous adresse, par l'entremise de Marie votre Mère; que tous ceux
qui, contrits et confessés, viendront dans cette église, obtiennent la
rémission totale de leurs péchés et de la peine due à ces péchés. Tandis que
Marie souriait, Jésus répondit: François, la faveur que tu me demandes est
extraordinaire. Je te l'accorde cependant, mais qu'elle soit approuvée par le Chef
de mon Église, à qui j'ai confié le pouvoir de lier et de délier sur la terre.
Il alla donc voir Pape Honorius III pour demander la même remise plénière
des péchés que venait d'accorder le concile de Latran aux croisés de Terre
Sainte, indulgence accordée aussi par extension à ceux qui soutenaient
l'expédition par leurs aumônes.
Et de combien d'années veux-tu cette indulgence? dit Honorius. Très Saint-Père,
répondit François, ce ne sont pas des
années que je demande à Votre Sainteté, mais ce sont des âmes. Je désirerais
que tout homme qui entre dans cette église en se repentant de ses péchés, qui
s'en est confessé et en a obtenu l'absolution, fût délié de toute faute et de
tout châtiment depuis le jour de son Baptême jusqu'au jour et à l'heure où il
est entré dans cette église. Oui, je t'accorde cette indulgence, répondit le
Pape. Dès maintenant, nous accordons que quiconque viendra et entrera dans
cette église, bien repentant et après s'être confessé, soit absous de toute
peine et de toute coulpe; et nous voulons que cette indulgence soit valable
chaque année, à perpétuité, seulement pendant une journée à partir des
premières vêpres jusqu'aux vêpres du lendemain.
François était au comble de la joie et s'en allait sans attestation écrite,
quand le pape le rappela pour lui dire de se munir de lettres patentes.
François n'en voulut pas: Dieu saura
bien lui-même mettre son œuvre en lumière.
Voilà comment le Petit Pauvre d’Assise à obtenu pour nous tous une Grâce
incomparable!
Être à Assise le 2 Aout, le cœur prêt
à la Rencontre avec le Seigneur, sur les pas de Saint François et sous le regard
maternel de Marie… voilà un souhait à mettre dans ta prière cette année!
Dieu te
garde dans sa Très Sainte Volonté et te couvre de son amour et de sa miséricorde
infini.
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