Sainte Claire d'Assise

Sainte Claire d'Assise (1193-1253)

Fondatrice des Clarisses 

Il n'est pas possible de séparer l'histoire de sainte Claire de celle de saint François d'Assise.

Née à Assise, elle a 11 à 12 ans de moins que lui. Elle est de famille noble et lui fils de marchand. Au moment de la 'commune' d'Assise vers 1200, soulèvement violent contre le pouvoir féodal, auquel participe saint François, les parents de Claire quittent la ville par sécurité et se réfugient à Pérouse, la ville rivale. Ils ne reviendront à Assise que 5 à 6 ans plus tard. Claire ne commence à connaître saint François que vers 1210, quand celui-ci, déjà converti à la vie évangélique, se met à prêcher dans Assise. Elle est séduite par lui et par cette vie pauvre toute donnée au Christ. Elle cherche donc à rencontrer François par l'intermédiaire de son cousin Rufin qui fait partie du groupe des frères. Ensemble, ils mettent au point son changement de vie. Le soir des Rameaux 1212, elle quitte la demeure paternelle et rejoint saint François à la Portioncule. Elle a 18 ans et se consacre à Dieu pour toujours. L'opposition de sa famille n'y pourra rien. Rapidement d'autres jeunes filles se joignent à Claire, dont sa sœur Agnès, sa maman Ortolana et son autre sœur Béatrice. La vie des 'Pauvres Dames' prospère rapidement et d'autres monastères doivent être fondés. Le Pape Innocent III leur accorde 'le privilège de pauvreté'.

Couvent de Saint-Damien à Assise

Première plante des pauvres Dames de l’Ordre des Mineurs, elle suit saint François d’Assise et mène au couvent de Saint-Damien une vie très austère, mais riche d'œuvres de charité et de piété. Aimant par-dessus tout la pauvreté, elle n’acceptera jamais de s’en écarter, pas même dans l’extrême indigence ou dans la maladie. En effet, après la mort de saint François, les papes interviendront pour aménager la vie matérielle des Clarisses et leur permettre une relative sécurité. Claire refuse de toutes ses forces. Elle veut la pauvreté totale et la simplicité franciscaine. En 1252, le pape Innocent IV rend visite aux Sœurs, accepte leur Règle de vie et la bulle d'approbation arrive le 9 août 1253. Claire meurt le 11 août tenant la bulle dans ses mains dans la paix et la joie.

De nos jours l’Ordre compte environ 16000 Clarisses dans le monde réparties sur les cinq continents et présentes à travers 76 pays dans 700 couvents

Je te présente deux monastères clarisses chers à mon cœur, en plus de San Damiano à Assisi, où Sainte Claire a passé la majeure partie de sa vie consacrée.

Monastère Santa Chiara BRA

Le premier est celui de Bra, petite ville du nord de l’Italie où j’ai passé mes premières années de «vie paroissiale». Chez les Clarisses, j’ai fait une retraite spirituelle de trois jours,

Santa Chiara Bra

intense et riche, qui a beaucoup compté pour le reste de mon parcours. Ces femmes admirables vivent le cloitre le plus strict avec joie et simplicité. J’ai eu des échanges pleins de tendresse et de bienveillance, les mains serrées dans les leurs, à travers une grille et presque sans  les voir… j’ai compris beaucoup de choses à leur contact. 

Monastère Sainte Claire NICE

Le deuxième est celui de Nice. Le contact avec les sœurs est plus immédiat : pas de cloitre fermé, elles ont une petite boutique d’objet et de livres religieux… 

Les points communs entre ces deux groupes de Consacrées au Christ: la simplicité et l’accueil chaleureux et bienveillant.

Que le Seigneur prenne toujours soin d’elles par l’intercession de Sainte Claire qui les couve de sa maternelle tendresse depuis plus de 800 ans.