Saint Filippo Neri: bonté, simplicité, joie et humilité, avec un cœur débordant d’amour pour le Seigneur et pour son prochain.

J’ai connu «Pippo bono» grâce au film «State buoni se potete» Ce film  italien de 1983, avec Gianni Dorelli dans le rôle de Saint Filippo Neri avec une bande originale extraordinaire de Angelo Branduardi, décrit très bien  ce saint atipique,  «giullare di Dio», précurseur de Don Bosco.

Sa vie quotidienne est simple par son humilité et la façon joyeuse avec laquelle il en affronte les difficultés. 

Né à Florence en 1515, Filippo Neri vient à Rome à l'âge de 18 ans après avoir renoncé à un riche avenir, et il ne quittera plus cette ville.

A l'âge de 36 ans et jusqu’à sa mort, à l'âge de 80 ans, le 26 mai 1595, il demeure simple prêtre, mais marque les gens de son époque par son style bien particulier et les œuvres qu’il a accompli, dont l'attention qu'il porte aux déshéritées est le centre.

Il perçoit clairement les besoins de toutes les classes sociales de la Rome de son temps: l'impression d'abandon et le désespoir des classes sans défenses, comme le vide qui domine la majeure partie de la bourgeoisie et des classes aisées, à la recherche d'un modèle de vie plus profond et motivé. Il répond aux besoins au fur et à mesure, spontanément et simplement:

→Des malades dont personne ne s’occupe? Voilà la maison de convalescence!

→Les malades mentaux abandonnés dans les rues? Voici l'institut de Santa Maria della Pietà, pour les accueillir!

→Des pèlerins qui n’ont pas de lieu d’hébergement? Une Confraternité spéciale est fondée, et une grande maison dédiée à la Sainte Trinité construite pour eux!

→Besoin d’un lieu où réunir des hommes de tout milieu et de toute culture pour partager des moments d'approfondissement spirituel par la lecture de la Bible et la prière, et des activités caritatives et pour assister les malades dans les hôpitaux? L'Oratoire Séculier voit le jour!

Les Oratoires de musique, les Annales d'Histoire Ecclésiastique et un regain d'intérêt pour l'archéologie sacrée ont vus le jour grâce à son habileté pour inciter les artistes à mettre leur génie au service de Dieu.

→Nécessité de rassembler les prêtres? C’est la Congrégation de l'Oratoire, premier exemple de vie en commun du clergé séculier, qui se diffusera ensuite en Italie et dans beaucoup d'autres pays.

→Des jeunes pauvres mais prometteurs? Pour eux la première école organisée et un collège!

Il aime les jeunes, tous les jeunes, et les éduque joyeusement à la vie chrétienne tout en comprenant leurs besoins.

Derrière cet infatigable engagement missionnaire et pastoral, une intense vie de prières, riche d'expériences mystiques. Le jour de la Pentecôte 1544, dans les Catacombes de St. Sébastien, où il aime se retirer pour de longs déserts, une boule de feu pénètre dans son cœur en lui dilatant la poitrine. Son disciple Tarugi témoigne lors du procès de canonisation: «Son cœur bouillonne et émet des flammes et un tel incendie qu’il en a les passages du gosier brûlés comme par du vrai feu» (lettre du 29 janvier 1586). L’amour consumait saint Philippe Neri. Un amour qui le pousse à réinstaurer une vieille coutume oubliée et qui perdure encore aujourd’hui en Italie : la Visite aux Sept Eglises.

Pendant la période de Carnaval il emmène des milliers de personnes de tout rang dans de longues promenades aux basiliques antiques perdues dans la campagne romaine et riches de la mémoire des martyrs. C'est ainsi une occasion de joie sereine mais aussi de recueillement et de prière.

L'écho de son œuvre se répand et influence profondément la vie de la ville et celle de l'Eglise.

Pendant 50 ans, Saint Filippo représente le seul point de référence pour tous, papes, saints, puissants et humbles, évêques et laïques. Il dirige leurs consciences comme confesseur, les aide à résoudre leurs problèmes quotidiens, donne à leur foi un sens plus élevé et conscient.

Dieu utilise le tempérament très spécial de ce prêtre original qui a des excentricités innombrables, qui joue des tours pendables et a surtout une foi profonde. Toujours gai, il communique sa joie à ceux qui l'approchent. Pour cette raison, le peuple de Rome s'en souvient comme du "Saint de la Joie".

Ses sermons sont à son image: simples et directs sur un ton qui pénètre les cœurs. Avec une profonde conviction qui étonne, qui émeut et qui développe la sensibilité spirituelle de ses auditeurs.

Simplicité, humilité, enseignement par des phrases brèves et percutantes, pleines d’humour et de joie, voilà le style à la fois léger et profond avec lequel «Pippo bono» réussissait à conquérir et à marquer les cœurs de beaucoup de ses contemporains et de beaucoup d’autres après sa mort.
Voici quelques unes de ses fameuses brèves et savoureuses maximes:

“Soyez bons, si vous le pouvez”

“Scrupules et tristesse, pas de ça dans ma maison”

“Soyez humbles et soyez bas”

“L’homme qui ne prie pas est un animal sans parole”

«Jetons-nous dans les bras de Dieu et soyons convaincus que, s'il veut quelque chose de nous, il nous donnera tout ce qui est nécessaire pour correspondre à sa volonté».

“La sainteté consiste en un espace de trois doigts”, a-t-il coutume de dire en portant sa main à son front!

La même simplicité percutante se retrouve dans ses prières:

"Que ferais-je si tu ne m’aimais pas, mon Jésus!"

"Seigneur, défie-Toi de moi, car j'ai peur de Te trahir!"

«Fais-moi la grâce de ne pas T'aimer par crainte mais par amour".